Adesso che hai capito i Meridiani e i Paralleli, immagina di avere un tesoro nascosto da qualche parte sulla Terra e di voler dare delle indicazioni a un amico per trovarlo. Sarebbe difficile dirgli solo “È vicino a un albero” o “È accanto a un fiume”, vero? 
Per questo, abbiamo bisogno di un sistema preciso per descrivere la posizione di un punto sulla Terra. Ecco dove entrano in gioco la latitudine e la longitudine!

Latitudine: La latitudine ci dice quanto un luogo è lontano dall’equatore, la linea immaginaria che divide la Terra in due metà: l’emisfero nord e l’emisfero sud. Immagina di indossare una cintura intorno alla pancia: quella è l’equatore! Le linee di latitudine sono come gli elastici intorno a una palla, che vanno dall’equatore ai poli. Un luogo vicino all’equatore avrà una latitudine bassa, mentre un luogo vicino ai poli avrà una latitudine alta.

Longitudine: La longitudine ci dice quanto un luogo è lontano dal meridiano principale, chiamato Meridiano di Greenwich, che è una linea immaginaria che va dal Polo Nord al Polo Sud. Le linee di longitudine sono come delle fette su una torta che vanno da cima a fondo della Terra. Se pensi a un orologio, il Meridiano di Greenwich è come il numero 12 sull’orologio, e le altre linee di longitudine sono come gli altri numeri.

Mettendo insieme la latitudine e la longitudine, possiamo dare un indirizzo preciso a qualunque punto sulla Terra, proprio come un indirizzo di casa! Quindi, se dovessi dire a un amico dove si trova il tuo tesoro nascosto, potresti dirgli: “Il tesoro si trova a una latitudine di 45° Nord e una longitudine di 12° Est”. Con queste informazioni, il tuo amico potrà trovare esattamente il punto in cui hai nascosto il tesoro!